L'UE se bat pour forger un front commun alors que le virus se nourrit de l'unité
Les dirigeants de l'Union européenne se réunissent pour tenter de forger un front uni contre le coronavirus alors que le nombre de cas se multiplie dans le bloc des 27 pays
BRUXELLES - Les dirigeants de l'Union européenne devraient tenir mardi leur deuxième sommet dans deux semaines, une nouvelle tentative de forger une réponse commune au nouveau coronavirus alors que l'Europe prend le relais de la Chine en première ligne dans la lutte contre une maladie qui fait des milliers de victimes des vies.
Le nombre de cas de virus en Europe a grimpé à plus de 50 000 et plus de 2 000 personnes sont décédées. La propagation inexorable de la maladie a troublé les marchés et semé la peur du public, mais les gouvernements nerveux ont introduit des mesures rapides - fermeture partielle des frontières ou mise en quarantaine - avec peu de consultations.
Après l'Italie, point zéro dans la bataille de l'Europe avec COVID-19, l'Espagne et maintenant la France ont imposé des verrous, confinant les citoyens à leur domicile, sauf pour des affaires urgentes comme acheter de la nourriture ou se rendre dans un hôpital qui pourrait encore avoir la capacité de les soigner.
Sept pays ont informé la Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, qu'ils ont réintroduit les contrôles d'identité dans l'espace Schengen sans passeport en Europe. Parmi eux, l'Autriche, la Hongrie, la République tchèque et la Pologne, qui ont toutes pris des mesures unilatérales pour stopper l'afflux de migrants en 2015.
En effet, c'est un défi similaire avec lequel les dirigeants sont aux prises lorsqu'ils affrontent le coronavirus - comment faire en sorte que l'effritement de la solidarité entre les partenaires du même club européen ne s'effondre pas complètement à mesure que la crise s'aggrave.
Interrogée lundi sur la possibilité, pour l'Europe, de revenir à de vrais voyages sans chèque d'identité, la chancelière allemande Angela Merkel a déclaré: "J'espère que oui. Mais il a été démontré que la coordination ne fonctionnait pas bien partout comme on aurait pu l'espérer".
Le principal problème auquel sont confrontés les dirigeants, alors qu'ils se réunissent lors d'une vidéoconférence virtuelle en ligne depuis leurs bureaux dans les 27 capitales du bloc, est d'arrêter l'arrivée de nouveaux cas de virus, de coordonner les fermetures de frontières et de garantir que des équipements médicaux essentiels et de la nourriture peuvent atteindre ceux dans le besoin.
Ils devraient approuver une interdiction de voyager de 30 jours pour les personnes souhaitant venir en Europe pour le tourisme ou pour des affaires non essentielles. Les résidents de longue durée de l'UE, les diplomates et les membres de familles européennes seraient exemptés. Les travailleurs de la santé et des transports pourraient également échapper à l'interdiction.
Par ailleurs, des «voies vertes» seraient mises en place aux frontières intérieures des 26 pays Schengen, permettant un accès accéléré aux camions transportant des fournitures essentielles pour contourner les embouteillages qui ont commencé à se former à certains points de passage.
L'objectif, selon le président du Conseil de l'UE, Charles Michel, qui présidera le sommet, est «de réduire les mouvements inutiles mais en même temps d'assurer la circulation des marchandises, des marchandises, afin que nous puissions garantir autant que possible l'intégrité des marché unique, garantissent les livraisons nécessaires. »
Les propositions sont relativement modestes, mais les pouvoirs de l'Europe dans cette crise sont limités. Bien qu'il puisse s'agir d'une Union, le plus grand bloc commercial du monde reste une accumulation de 27 pays individuels, certains avec des gouvernements populistes et d'extrême droite qui rejettent les commandes de Bruxelles.
"Ces derniers jours, les pays européens n'ont pas coordonné leur approche", a déclaré samedi le Premier ministre tchèque Andrej Babis en annonçant la fermeture des commerces de détail dans son pays. "Nous n'avons pas eu à attendre Bruxelles pour nous donner des conseils."
Lorsque le président Emmanuel Macron déclare que «nous sommes en guerre» avec un ennemi invisible, tout citoyen français de Marseille à Metz comprend. La légitimité démocratique qui lui a été conférée lors des élections donne à Macron la liberté de mobiliser des ressources, de l'argent et des solutions politiques rapides avec le soutien du public.
En temps de crise, le mécanisme européen est douloureusement lent. Comme un super majordome face à un maître imprévisible à 27 têtes, la bureaucratie massive de l'UE propose des idées, propose des plans et parfois des cajoles mais souvent elle doit attendre l'approbation.
Et ce qui est bon pour le peuple du Portugal, pourrait ne pas convenir à ceux de la Pologne; ce qui semble logique aux habitants de la riche Allemagne pourrait sembler toxique pour les citoyens grecs qui souffrent depuis longtemps, qui sortent à peine d'une crise économique et ont encore besoin d'aide pour gérer les tensions des migrants avec la Turquie.
Lorsque les nations sont sous pression et que leurs citoyens sont nerveux, l'Europe est une cible facile. Le blâme se concentre régulièrement sur les «fonctionnaires non élus» qui gagneraient des salaires lucratifs. Mais en ces temps de coronavirus, seules les nations peuvent contrôler la santé et la sécurité publiques.
