La restauration est le point positif de la croissance de l'emploi aux États-Unis, les consommateurs étant à la recherche de gâteries
- Les emplois dans la restauration aux États-Unis ont augmenté plus rapidement que l'ensemble des emplois salariés en 2025
- La demande d'indulgences bon marché a stimulé la croissance des chaînes de boissons et des restaurants traditionnels
- La chaîne de cafés Dutch Bros a augmenté ses effectifs d'un tiers au cours des deux dernières années
par Waylon Cunningham
Sur le papier, les consommateurs américains ont passé l'année dernière à se serrer la ceinture, et même les poids lourds du commerce de détail ont trébuché. Cependant, les restaurants avec service à table et certaines chaînes de restauration au volant ont accueilli des clients à la recherche d'une gâterie spéciale ou d'un plat réconfortant bon marché.
Leurs ventes optimistes ont fait de l'industrie de la restauration américaine un rare point positif pour l'emploi, avec une augmentation de 1 % de la masse salariale des restaurants l'année dernière, soit environ 108 000 emplois supplémentaires, selon le Bureau of Labor Statistics.
En revanche, l'ensemble de l'économie américaine a créé 181 000 emplois non agricoles en 2025, ce qui représente la plus faible croissance annuelle de la masse salariale depuis 20 ans, en dehors d'une année de récession.
Le succès des restaurants n'est cependant pas uniforme.
Les documents déposés par les entreprises montrent que des restaurants tels que Brinker's 
EAT Chili's, Yum Brands' 
YUM Taco Bell et la chaîne de cafés à croissance rapide Dutch Bros 
BROS ont attiré les clients en commercialisant agressivement des offres groupées, en s'appuyant sur l'innovation numérique et les offres à durée limitée, et en se concentrant sur des plats à forte marge et Instagrammables.
Mais les anciens chouchous comme Chipotle 
CMG et Cava 
CAVA ont souffert de ce que les analystes appellent la "fatigue du slop-bowl" - la lassitude croissante des jeunes consommateurs à l'égard des bols de céréales ou de salade à prix élevé et personnalisables.
Dutch Bros, basé à Tempe, en Arizona, et ses franchisés ont recruté environ 8 000 employés au cours des deux dernières années, soit une augmentation de 33 %, a déclaré la société.
"Nous avons un bon potentiel de croissance", a déclaré Christine Barone, directrice générale, à Reuters après la publication des résultats de l'entreprise en février. La marque, qui propose des boissons personnalisables, est un succès auprès des jeunes consommateurs, a déclaré Mme Barone.
Une histoire similaire se déroule dans une autre chaîne qui, comme Dutch Bros, vend plus de gâteries que de repas.
La chaîne de crèmes glacées Whit's Frozen Custard a augmenté ses effectifs de 40 % par an au cours des deux dernières années, a déclaré le propriétaire Bill Aseere, afin de faire face à une croissance rapide. Elle possède aujourd'hui des magasins dans 93 localités réparties dans 10 États et emploie entre 15 et 20 personnes par magasin.
Amanda Wang, cofondatrice de la chaîne chinoise de boissons à croissance rapide Ningji Lemon Tea - qui fait partie d'un raz-de-marée de marques chinoises de thé arrivant aux États-Unis - a déclaré que les nouveaux restaurants de sa chaîne aux États-Unis ont été soutenus par la demande des consommateurs soucieux des prix pour des plaisirs abordables.
Le thé "offre ce petit peu de bonheur", a-t-elle déclaré.
Dans l'ensemble, l'industrie de la restauration a augmenté sa masse salariale alors qu'elle est confrontée à une baisse du trafic et à une augmentation des coûts de la main-d'œuvre, selon les analystes, en partie grâce à l'augmentation des prix des menus. Les prix des menus dans les restaurants ont augmenté de 4,1 % en 2025, contre une inflation de 2,3 % pour les produits alimentaires, selon la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis.
DES FORTUNES DIVERSES
Un examen plus approfondi des données relatives à la masse salariale en 2025 montre les différences de fortune entre les types de restaurants: les effectifs des restaurants de snacks et de boissons non alcoolisées ont augmenté de 3,6 % en 2025, tandis que ceux des restaurants avec service à table ont progressé de 1 %. En revanche, les effectifs de la restauration rapide n'ont augmenté que de 0,4 %, tandis que ceux des cafétérias et des buffets ont diminué de 3,9 %.
"En fin de compte, les gens veulent sortir manger et célébrer ces grandes occasions", a déclaré Chad Moutray, économiste à la National Restaurant Association, en faisant référence à la résilience des dépenses dans les restaurants avec service à table.
"Il se peut que les consommateurs se retirent des vacances, mais ils accordent toujours la priorité aux sorties au restaurant
Les données salariales et les commentaires de M. Moutray soulignent ce que le secteur appelle "l'effet rouge à lèvres": les consommateurs ont resserré leur budget, annulé des voyages coûteux et reporté des achats importants, mais se sont offert un repas, un café ou un dessert.
Brinker's a fait état d'une croissance de 23 % de son personnel horaire dans les restaurants entre les exercices 2024 et 2025, selon les documents déposés auprès de la SEC, bien qu'elle ait indiqué qu'une part croissante de ses employés étaient à temps partiel.
Darden 
DRI, la société mère de restaurants avec service à table comme Olive Garden et LongHorn Steakhouse, a augmenté son personnel d'environ 3,8 % pour l'exercice 2025.
La plupart des chaînes nationales de restauration sont franchisées et ne communiquent pas les chiffres de l'emploi total chez les franchisés, mais Chipotle et Starbucks 
SBUX, qui exploitent la majorité de leurs propres magasins, ont signalé de légères baisses de leurs effectifs totaux pour l'exercice 2025.
Alors que les annonces de tarifs douaniers en cascade ont contraint d'autres secteurs à augmenter leurs prix et à réorienter leur approvisionnement, les restaurateurs n'ont été confrontés qu'à des tarifs douaniers touchant des catégories étroites telles que l'emballage des gobelets et les poivrons chinois de Sichuan.
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