L'économie américaine perd des emplois
L'économie américaine perd des emplois de manière inattendue en février ; le taux de chômage s'élève à 4,4%
- Les emplois non agricoles diminuent de 92 000 en février
- Baisse de l'emploi presque généralisée
- Le taux de chômage passe de 4,3 % en janvier à 4,4 % en février
par Lucia Mutikani
L'économie américaine a perdu des emplois de manière inattendue en février et le taux de chômage a augmenté pour atteindre 4,4 %, ce qui laisse présager une détérioration des conditions du marché du travail qui pourrait mettre la Réserve fédérale dans une situation difficile dans le contexte de la hausse des prix du pétrole.
La baisse du nombre d'emplois non agricoles signalée par le département du travail dans son rapport sur l'emploi très surveillé de vendredi est la sixième depuis janvier 2025 et la deuxième en importance. Le marché de l'emploi a trébuché en 2025 dans un contexte que les économistes ont qualifié d'incertitude découlant des droits de douane considérables imposés par le président Donald Trump en vertu d'une loi destinée à être utilisée dans les situations d'urgence nationale.
Bien que les droits de douane aient été annulés par la Cour suprême des États-Unis, M. Trump a réagi à la décision en imposant des droits de douane mondiaux de 10 %, avant d'annoncer qu'ils passeraient à 15 %. Les économistes ont estimé que la guerre prolongée au Moyen-Orient, qui fait grimper les prix du pétrole et provoque la volatilité des marchés boursiers, constituait un risque pour le marché de l'emploi.
Malgré l'accent mis par M. Trump sur le rétablissement des emplois manufacturiers nationaux grâce à des mesures telles que les droits de douane sur les importations, l'emploi dans les usines a chuté au cours de tous les mois, sauf un, depuis son retour à la Maison Blanche.
"Les chiffres d'aujourd'hui pourraient avoir placé la Fed entre le marteau et l'enclume", a déclaré Ellen Zentner, stratège économique en chef chez Morgan Stanley Wealth Management. "Un affaiblissement significatif du marché du travail soutiendrait une baisse des taux, mais étant donné le risque que des prix du pétrole plus élevés pour longtemps déclenchent une nouvelle poussée d'inflation, la Fed pourrait se sentir obligée de rester sur la touche."
Le mois dernier, le nombre d'emplois non agricoles a diminué de 92 000 après une augmentation révisée à la baisse de 126 000 en janvier, selon le Bureau des statistiques du travail du ministère de l'emploi. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu une augmentation de 59 000 emplois après une hausse de 130 000 en janvier.
Les estimations allaient d'une perte de 9 000 emplois à une augmentation de 125 000 postes. Les économistes ont déclaré que les gains d'emplois en janvier avaient été stimulés par une mise à jour du modèle "naissance et décès", que le BLS utilise pour estimer le nombre d'emplois gagnés ou perdus en raison de l'ouverture ou de la fermeture d'entreprises au cours d'un mois donné.
La banque centrale américaine tiendra sa prochaine réunion de politique générale les 17 et 18 mars et les économistes s'attendent toujours à ce que la Fed maintienne son taux d'intérêt de référence au jour le jour dans une fourchette de 3,50 % à 3,75 %. Les chances d'une réduction des taux en juin ont toutefois augmenté. Le dollar a peu varié par rapport à un panier de devises. Les rendements du Trésor américain ont baissé.
La baisse des effectifs le mois dernier a été presque générale et a été menée par le secteur des soins de santé, qui a supprimé 28 000 postes après une forte augmentation de 77 000 en janvier.
L'emploi dans les cabinets médicaux a chuté de 37 000 postes, principalement en raison d'une grève de 31 000 travailleurs de la santé chez Kaiser Permanente et du mauvais temps. La grève en Californie et à Hawaï a pris fin depuis.
L'emploi dans le secteur de l'information a chuté de 11 000, le gouvernement fédéral a supprimé 10 000 emplois supplémentaires. Depuis le pic atteint en octobre 2024, l'emploi dans l'administration fédérale a diminué de 330 000, soit 11,0 %, dans le cadre d'une campagne de la Maison Blanche visant à réduire son empreinte.
La masse salariale du transport et de l'entreposage a baissé de 11 000, en raison des pertes d'emploi chez les coursiers et les messagers. L'emploi dans le secteur de la construction a diminué de 11 000, probablement en raison du mauvais temps. Le secteur de l'assistance sociale a toutefois enregistré des gains d'emplois modérés.
Le BLS a intégré de nouveaux contrôles de la population qui ont été retardés par la fermeture du gouvernement pendant 43 jours l'année dernière. Les mesures de répression de l'administration Trump en matière d'immigration ont réduit l'offre de main-d'œuvre, contribuant également au ralentissement du marché du travail.
Le mois dernier, le Bureau du recensement a estimé que la population du pays n'avait augmenté que de 1,8 million de personnes, soit 0,5 %, pour atteindre 341,8 millions au cours de l'année qui s'est achevée en juin 2025.
Les contrôles démographiques n'ont eu d'incidence que sur les données de l'enquête sur les ménages de janvier. Cela signifie que les niveaux d'emploi, de chômage et de population active des ménages, entre autres, ne sont pas directement comparables d'un mois sur l'autre. Le taux de chômage était de 4,3 % en janvier. Malgré la hausse du mois dernier, le taux de chômage reste faible par rapport aux normes historiques et les économistes ont déclaré qu'ils ne s'inquiéteraient que s'il dépassait 4,5 %
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